URABE FARM

「80歳まで健康で元気に働きながら
田舎で暮らそう！」
「定年もない！資格もいらん！
農家しかない！」と決意し、
脱サラ新規就農で始めたイチゴ屋。

30歳で起業し営んできた
プランニング会社をたたみ、
共同で営んでいたコンサート企画会社を任せてセミリタイヤしました。

その後、千葉県農業大学校（東金市）
で1年間農業を学びつつ、
半年間の農家実習を経て農家に。
幸いにも農業大学校の先生の紹介で
畑を借りられ、
直売所も紹介してもらえました。
晴れて望んだ憧れの農家生活が
スタート！

たまには大好きな釣りをしながら、
いちごとブルーベリーを育てて
夫婦二人で生きていく計画を
立てていましたが、
「農家って気楽に
やれるもんじゃない！」
「暇なんかない！」
「釣りどころか休みなんて
取ってる場合じゃない！」
と農家の厳しさを
目の当たりにします。

いちご作りに追われて、
あっという間の1年が過ぎました。
当時50歳、こんな休みなく
働いたことはありません。
でも、こんなにも充実感を
味わったこともありませんでした。
「なんか生きているなぁって、
充実しているなぁ」と。
そして、
「農家で生きるぞ！」
と改めて思うようになりました。

そんな中、1年かけて作ったイチゴ。
お客様からの「美味しい！」の
一言に喜びを覚えました。
「今まで食べた苺の中で
一番美味しい！」
の一言に驚き、
感動し涙が出ました。運命だと思いました。
そして、まさしく運良く就農1年目に
出会ってしまった、
大好きな「くろいちご」。
生きてる間作り続け、
大切に「くろいちごの里」を
守っていこうと思っています。

浦部和宏